Peringkat kumpulan EURO 2020 telah tamat. Daripada 24 pasukan yang memulakan saingan, kini 8 telah tersingkir. Antara pasukan tersingkir ialah Turki yang dijangka menjadi ‘dark horse’ pada kejohanan ini. Namun Turki hanya jaringkan 1 gol, bolos 8 gol dan tewas 3 perlawanan. Tersingkir tanpa sebarang mata.
Memasuki pusingan 16 terbaik, kebiasaannya akan menghasilkan perlawanan antara pasukan-pasukan besar dan kali ini tidak terkecuali. Pasukan nombor 1 dunia, Belgium menang kesemua perlawanan kumpulan sekaligus menjuarai kumpulan B. Belgium akan berdepan juara bertahan, Portugal yang duduki tempat ke-3 kumpulan F.
Perlawanan ini dijangka akan menghasilkan banyak gol. Belgium dah jaringkan 7 gol setakat ini. Memandangkan pertahanan Portugal telah melepaskan 6 gol, sudah pasti gandingan Kevin de Bruyne, Eden Hazard dan Romelu Lukaku akan memberi masalah kepada skuad kendalian Fernando Santos ni.
Portugal pula telah jaringkan 7 gol pada peringkat kumpulan. 5 daripadanya dijaringkan oleh kaptennya, Cristiano Ronaldo. Ronaldo juga mendahului senarai penjaring terbanyak kejohanan dengan 5 gol. Kalau ada individu yang mampu bawa Portugal mara jauh pada kejohanan ini, Ronaldo lah orangnya. Ronaldo juga dijangka akan memecahkan rekod jaringan di peringkat antarabangsa jika mampu menjaringkan 1 lagi gol di EURO 2020. Buat masa ini, Ronaldo telah menyamai rekod bekas penyerang Iran, Ali Daei dengan 109 gol pada peringkat antarabangsa.
Jerman dan England merupakan satu lagi perlawanan tumpuan pusingan 16 terbaik ini. Jerman yang mulakan kempen EURO 2020 dengan kekalahan, berjaya bangkit untuk meraih 4 mata dalam 2 perlawanan seterusnya sekaligus muncul naib juara kumpulan maut iaitu kumpulan F. England pula menjuarai kumpulan D tanpa melepaskan sebarang gol dalam 3 perlawanan.
Pertemuan kedua-dua pasukan ini pasti mengimbau banyak kenangan. Pada Piala Dunia 2010, England tewas 1-4 kepada Jerman pada pusingan 16 terbaik. Namun, insiden yang tidak boleh dilupakan peminat England pastinya jaringan Frank Lampard yang tidak dikira oleh pengadil perlawanan.
Pada EURO 2000, England berjaya kalahkan Jerman 1-0 pada aksi kumpulan. Namun Skuad The Three Lions tersingkir daripada saingan kumpulan selepas kalah 2 perlawanan lain. Oh, Jerman pun tersingkir kerana berada di kedudukan tercorot.
Separuh akhir EURO 1996 mungkin menyaksikan perlawanan paling sengit antara kedua-dua pasukan. Terikat 1-1 sehingga tamat masa tambahan, Jerman mara ke final selepas menang 6-5 menerusi penentuan sepakan penalti. Gareth Southgate yang merupakan pengurus England ketika ini merupakan satu-satunya pemain yang gagal menyempurnakan sepakan penaltinya pada perlawanan tersebut.
Perlawanan terakhir yang boleh dianggap perlawanan tumpuan pada pusingan ini ialah Croatia dengan Sepanyol. Croatia benam Scotland 3-1 pada perlawanan terakhir kumpulan D untuk muncul sebagai naib juara. Sepanyol juga berdepan laluan berliku selepas seri 2 perlawanan pertama mereka sebelum membelasah Slovakia 5-0 pada aksi terakhir untuk mara sebagai naib juara kumpulan E.
Mungkin kejohanan antarabangsa terakhir Luka Modric, sudah pasti dia ingin membantu Croatia muncul juara EURO 2020. Lebih-lebih lagi selepas tewas kepada Perancis pada aksi final Piala Dunia 2018, Modric yang berusia 35 tahun semakin kesuntukan masa untuk meraih trofi antarabangsa.
Prestasi Sepanyol pula tidak begitu memberangsangkan. Corak permainan mereka tidak meyakinkan biarpun ketika membelasah Slovakia. Penyerang utamanya, Alvaro Morata dikritik hebat kerana mensia-siakan banyak peluang menjaringkan gol termasuk gagal menyempurnakan sepakan penalti pada aksi terakhir kumpulan E.
Oleh: Karami Kamel